在柬埔寨，一个大工程的开始引起了很多人的关注。2024年8月5日，挖掘机开始在德崇扶南运河施工。这条运河的建设计划耗资17亿美元，长达180公里，目的是连接柬埔寨南部港口和湄公河，直接通往金边和北部经济区。这个项目预计在2028年完工，完成后，柬埔寨的货船可以绕过越南，直接通过自己的水路出海。
这条运河对柬埔寨非常重要。首相洪玛奈说，这就像“终于能用自己的鼻子呼吸了”。这意味着，柬埔寨现在的货运依赖于越南，每年要支付很多过路费。运河建成后，不仅能省下这笔费用，还能帮助本国企业增加收入，实现经济独立。运河的建设还会带动沿线的发展，创造更多的就业机会，吸引外资。因此，柬埔寨政府非常重视这个项目。
不过，这个项目并不是柬埔寨自己出钱的，中国是主要的投资方，施工也由中国交通建设公司负责。这一切和“一带一路”有很大关系。运河刚开工，越南就表示反对，声称运河可能会影响湄公河下游的生态。虽然这听起来有道理，但实际上，越南更担心的是柬埔寨的经济独立会削弱他们的影响力。美国也对此表示关切，认为这会增强中国在中南半岛的影响力。
在8月16日，柬埔寨内政部长发声称有人在散布假新闻，试图制造混乱。两天后，确实发生了骚乱，反对派试图冲击皇宫，但被政府镇压。之后又传出军方政变的谣言，但国防部很快辟谣，称这是反对派的阴谋。虽然政府反应迅速，但骚乱的发生说明国内矛盾依然存在。
运河的建设进展很快，开工当天已经挖了15公里。这个项目采用BOT模式，柬埔寨占51%的股份，中国负责建设和运营，最后再移交给柬方。虽然外媒爆料说项目因资金短缺停工，但柬埔寨政府迅速澄清，表示一切正常。到2025年5月，运河已经修了50公里，按这个速度，2028年完工应该没有问题。
运河如果建成，将大大降低物流成本，内陆地区能直接连通港口，促进经济发展。柬埔寨作为一个相对落后的国家，这样的大基建是一个翻身的机会。对柬埔寨来说，摆脱对越南的依赖不仅是经济问题，更是国家尊严的问题。对中国来说，这也是“一带一路”的重要一步，能够增强在区域的战略地位。
当然，运河建设也面临风险。如果惹怒了越南和美国，柬埔寨可能会受到压力。国内的反对派如果借机闹事，也会带来麻烦。但从目前来看，中柬两国都决心要把这个项目做好，短时间内应该不会出现大的问题。
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