话说起这场泰越战争，其实很多人都不太清楚，因为它不像越南战争那么轰轰烈烈，但它发生在上世纪80年代，牵扯到越南入侵柬埔寨后的边境纠葛。越南本来以为自己军力强悍，能轻松搞定周边，但没想到在泰国边境上栽了跟头。事情得从1978年说起，那时候越南刚统一没几年，野心膨胀，想在东南亚搞个什么印支联邦，第一个目标就是柬埔寨。越南军队在1978年底大举入侵柬埔寨，很快就推翻了红色高棉政权，建立了亲越的政府。但红色高棉没彻底灭亡，他们的残余力量跑到泰柬边境躲着，泰国那边给了他们庇护，这就惹恼了越南。
泰国为什么帮红色高棉？因为泰国对越南的扩张一直警惕。早在越南战争时期，泰国就跟美国合作，对越南有防范心理。统一后的越南军力确实提升了，吸收了苏联、中国和美国的军备，但泰国经济基础好，军备也不差。泰国军队现代化程度高，有美国的军事援助历史，加上地理优势，边境多山林，适合防守。越南想追击红色高棉，就得越过泰国边境，这直接导致两国军队交火。1979年是冲突爆发的高峰，那一年发生了23次武装冲突，越南军队多次越境袭击游击队营地，泰国军队反击，双方用炮火对轰，损失都不小。
进入80年代，冲突没停，反而升级。越南军队在干季发动进攻，因为雨季道路泥泞，不好行动。1980年，又有21次冲突，越南出动空军轰炸泰国边境目标，泰国海军在沿海拦截越南补给船。泰国政府紧急动员全国军队，进入备战状态。他们先找美国求援，但美国当时在战略收缩，不想卷入新战争。泰国转而找中国，中国跟越南也有边境冲突，1979年2月中国军队入侵越南北部，牵制了越南主力。这让泰国压力减轻，中国还提供了武器援助，比如坦克和经验分享。泰国军队用这些装备，在边境上占了上风。
越南为什么打不过泰国？首先，越南军队分散了。入侵柬埔寨后，得维持占领，部队分薄了。中国入侵北部，又抽走大量兵力。泰国经济强，军费充足，能买先进武器，士兵训练好。越南经济本来就弱，战争拖累了发展，军费占财政大半，国内通胀严重，粮食短缺。越南军队士气低，补给线长，容易被切断。泰国利用地形设伏，边境布雷，越南进攻屡屡失败。1983年3月，越南团级部队深入泰国境内4到5公里，袭击哨所，但泰国坦克反扑，把他们赶回去。1984年，越南搞K5计划，沿边境建800公里公路和防御工事，用民工挖壕沟，但泰国和游击队联合反击，工地频遭袭击。
整个80年代，越南多次大规模进攻，比如1984到1985干季，坦克和步兵推进，试图扫荡抵抗基地，但泰国空军投弹，地面部队用地雷阵阻挡。越南投入重兵，却突破不了防线，部队撤退时补给断裂。1987年，冲突零星继续，越南巡逻队遭泰国狙击，只能后退。越南领导层从战场报告看出，泰国有经济优势和外部支持，越南持久战打不起。战争持续9年，越南损失惨重，无法取胜。
国际因素也关键。中国支持泰国，牵制越南。ASEAN国家反对越南占领柬埔寨，泰国是前沿。美国虽不直接介入，但提供情报和资金给抵抗势力。苏联支持越南，但80年代后期苏联经济衰退，援助减少。越南孤立，经济压力大。1986年，越南共产党代表大会承认经济问题，推动革新开放，决定从柬埔寨脱身。1988年，越南宣布撤出部分部队，1989年4到7月撤2.4万，9月21到26日最后2.6万离开，结束占领。
撤军后，柬埔寨内战继续，到1991年巴黎和平协定签署，才停火。泰国经济发展加速，越南转向经济建设，但落后周边。越南发现，打泰国边境战耗费太大，没好处。这场战争让越南错失发展时机，泰国保住了边境安全。整体看，越南的扩张梦破灭了，因为低估了对手实力和国际阻力。
这场战争鲜为人知，是因为焦点在越南战争和柬埔寨内战上。但它展示了小国也能抗衡大国，泰国靠经济和盟友，越南靠武力却失败。越南人后来反思，扩张不值当，发展经济才实惠。泰国从中获益，边境稳定，促进了旅游和工业。总的来说，这段历史提醒人，战争不是万能钥匙，常常适得其反。
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